Bokens titel vill karakterisera en tillvaro där människornas hela föreställningsvärld drabbats av en sorts atomsprängning. Diktaren ger en etsande frän bild av den politiskt ledande överklassen i krigsslutets Reykjavik och av schackrandet i atombombens skugga med den nyvordna republikens nationella oberoende. Mot dessa kretsar kontrasteras verkningsfullt dels en fantastisk bohemmiljö i huvudstaden, dels en tidlöst lantlig avkroksdal där något av de isländska sagornas anda lever kvar. Hela berättelsen är lagd i munnen på en klok och klarsynt bondflicka från dalen i nordlandet. Som hembiträde hos en framstående affärsman och alltingsledamot i Reykjavik får hon tillfälle att iakttaga skilda miljöer i huvudstaden på närmaste håll. Själv förkroppsligar hon i en omgivning av moralisk desorientering folkets oanfrätta kärna. Hon äger den oförvillade känslan för nationens rätt och heder.